আগের দিন নিয়মিত অধিনায়ক আ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজের জায়গায় হেরাথকে অধিনায়ক ঘোষণা করা হয়েছে। আর মঙ্গলবার হেরাথ সামনের সিরিজ সামনে রেখে বাংলাদেশের প্রশংসা করে নিলেন শুরুতে, ‘আমার তো মনে হয় আমাদের এখানে সেরা বাংলাদেশ দলটাই এসেছে। কয়েক মাস আগে তারা ইংল্যান্ডকে হারিয়েছে। এখন অবশ্য তাদের ফর্ম তেমন নেই, নিউজিল্যান্ড ও ভারতের কাছে হেরেছে।’
কিন্তু হেরাথের মাথায় আছে বাংলাদেশের হালে লম্বা সময় ব্যাটিং করার সামর্থ্যের কথা। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়েলিংটন টেস্টের প্রথম ইনিংসে ১৫২ ওভার ব্যাট করে ৮ উইকেটে ৫৯৫ রানে প্রথম ইনিংস ঘোষণা করেছিল টাইগাররা। ওখানে রেকর্ড জুটি ছিল সাকিব আল হাসান ও অধিনায়ক মুশফিকুর রহীমের। সাকিব ডাবল সেঞ্চুরি করেছিলেন। মুশফিক সেঞ্চুরি। এরপর ভারতের মাটিতে একমাত্র টেস্টের সেঞ্চুরিটা হয়েছে মুশফিকের টানা দ্বিতীয় সেঞ্চুরি। এই ম্যাচে যথাক্রমে ১২৭.৫ ও ১০০.৩ ওভার ব্যাট করেছে বাংলাদেশ। হার অবশ্য এড়ানো যায়নি শেষ দিনটায়। এই দলের ব্যাটিং ভরসা তামিম ইকবাল, মাহমুদউল্লাহ, মুমিনুল হকরা।
এসব দেখেশুনে হেরাথ প্রতিপক্ষ সম্পর্কে বলেছেন, ‘”আমার বিশ্বাস টেস্ট ক্রিকেটে তাদের উন্নতি করতে হবে আরো। তারা উন্নতি করেছে সন্দেহ নেই। কিন্তু আরো অনেক কিছু করার আছে। তবে তাদের সবচেয়ে ভালো ব্যাপার হলে ব্যাটিং লাইন আপটা খুব অভিজ্ঞ। সেই কারণেই আমার বিশ্বাস এটা আমাদের জন্য চ্যালেঞ্জিং হবে।’
সম্পত্রি দক্ষিণ আফ্রিকায় টেস্ট সিরিজে হোয়াইটওয়াশ হয়ে এসেছে শ্রীলঙ্কা। কিন্তু এখন খেলাটা দেশের মাটিতে। ৭ মার্চ গল ও ৫ মার্চ কলম্বোতে টেস্টদুটি শুরু। হেরাথ মনে করিয়ে দিচ্ছেন তাদের সাফল্যের কথাটা, ‘অস্ট্রেলিয়াকে দেশে হোয়াইটওয়াশ করাটা আমাদের জন্য আত্মবিশ্বাস বাড়ানো ব্যাপার ছিল। বিরাট ব্যাপার। সেই অস্ট্রেলিয়াই তো কদিন আগে ভারতকে বড় ব্যবধানেই হারাল। বাংলাদেশের বিপক্ষে চ্যালেঞ্জ নেওয়ার আগে আমরা ওই সব ব্যাপারও একবার দেখে নেব।’
[১]
[২]
[৩]
[৪]
[৫]