গত ১০ বছরে দেশে মোট ১০ শতাংশ দারিদ্র্য কমেছে বলে জানিয়েছেন অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিত। প্রতি বছর দেশে এক শতাংশ করে দারিদ্র্য কমছে বলেও জানান তিনি। বৃহস্পতিবার (২৫ জানুয়ারি) দুপুরে নিজ দফতরে তার ৮৫তম জন্মদিন উপলক্ষে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে এসব কথা বলেন অর্থমন্ত্রী। তিনি বলেন, ‘আমাদের আর্থ-সামাজিক অগ্রগতিতে এটা অনেক বড় অর্জন। এই অর্জনের ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে আওয়ামী লীগকে আরও একবার ক্ষমতায় রাখা দরকার। দলটি আরেকবার ক্ষমতায় এলে দারিদ্র্য নির্মূল করা সম্ভব।’ বর্তমান সরকার দেশের অনেক লোককে দারিদ্র্যসীমার নিচ থেকে বের করে এনেছে বলেও দাবি করেন তিনি। অর্থমন্ত্রী বলেন, ‘সমৃদ্ধ বাংলাদেশ গড়তে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হলো দারিদ্র্য বিমোচন। দারিদ্র্য কমিয়ে আনা গেলে প্রবৃদ্ধি বেড়ে যাবে। তাতে বৈষম্যও কমবে।’ নিজে থেকে আগামী জাতীয় নির্বাচনে সংসদ সদস্য পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে চান না জানিয়ে অর্থমন্ত্রী বলেন, ‘তবে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা চাইলে না করার সুযোগ থাকবে না।’