বঙ্গবন্ধু-১ স্যাটেলাইট যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডার কেনেডি স্পেস সেন্টারের লঞ্চ প্যাড থেকে বাংলাদেশ সময় ১১ মে রাত ২টা ১৪ মিনিটে মার্কিন মহাকাশ গবেষণা প্রতিষ্ঠান স্পেসএক্স-এর ফ্যালকন-৯ রকেটের ব্লক ফাইভের মাধ্যমে উৎক্ষেপণ করা হয়। উৎক্ষেপণের ৩৩ মিনিটের মধ্যে এটি ৩৫ হাজার ৭০০ কিলোমিটার ওপরে গিয়ে থামে। বাকি ৩০০ কিলোমিটার যেতে স্যাটেলাইটটির লাগে আরও ১০ দিন। সেই হিসেবে ২১ মে রাতে স্যাটেলাইটটি তার নিজস্ব কক্ষপথ বা অরবিটাল স্লটের ১১৯ দশমিক ১ ডিগ্রিতে (পূর্ব) স্থির হয়। মেয়াদের পুরোটা সময় এখানেই অবস্থান করবে স্যাটেলাইটটি। মিশনের ১৫ বছর মেয়াদকালে এটি সম্প্রচার, টেলিযোগাযোগ ও ডেটা কমিউনিকেশনের কাজে ব্যবহার করা যাবে। এজন্য স্যাটেলাইটটিতে রয়েছে ৪০টি ট্রান্সপন্ডার। এটি নিয়ন্ত্রণের জন্য গাজীপুরে গ্রাউন্ড স্টেশন চালু করা হয়েছে। রাঙামাটির বেতবুনিয়ায়ও আরেকটি গ্রাউন্ড স্টেশন স্থাপন করা হয়েছে। এটি ব্যাকআপ গ্রাউন্ড স্টেশন হিসেবে কাজ করবে। বাংলাদেশ কমিউনিকেশন স্যাটেলাইট কোম্পানি লিমিটেডের (বিসিএসসিএল) ব্যবস্থাপনা পরিচালক মো. সাইফুল ইসলাম বলেন, ‘স্যাটটেলাইট বঙ্গবন্ধু-১ তার নিজ কক্ষপথে অবস্থান নিয়েছে। এটা সেট হয়ে সিগন্যাল পাঠাচ্ছে।’ সবকিছু ঠিক থাকলে আগস্ট মাসের মাঝামাঝি বঙ্গবন্ধু-১ বাণিজ্যিক অপারেশনে যাবে বলে তিনি জানান। সাইফুল ইসলাম আরও বলেন, ‘আমরা বিপণনের কাজ শুরু করেছি। আমাদের একটি টিম কাজ করছে। তবে স্যাটেলাইট পুরোপুরিভাবে সংকেতসহ প্রয়োজনীয় তথ্য পাঠাতে শুরু করলেই পরবর্তী পদক্ষেপের কাজ শুরু হবে। সংশ্লিষ্টরা জানান, এরইমধ্যে বিসিএসসিএল ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, মালদ্বীপ, ফিলিপাইন, ইন্দোনেশিয়া, আফগানিস্তান, নেপাল, ভুটান, তাজিকিস্তান, কাজাকিস্তান ও উজবেকিস্তানের সঙ্গে যোগাযোগ করে ইতিবাচক সাড়া পেয়েছে। সব ঠিক থাকলে পরবর্তীতে চুক্তি হতে পারে দেশগুলোর সঙ্গে।’ বিসিএসসিএল-এর ব্যবস্থাপনা পরিচালক আরও বলেন, ‘বঙ্গবন্ধু স্যাটেলাইটের বাণিজ্যিক অপারেশনে যেতে দুই থেকে আড়াই মাস লেগে যেতে পারে। এই সময়ের মধ্যে বিপণনের কাজ চালিয়ে যাওয়া হবে।’
