সময়ের সেরা দুই ফুটবলার লিওনেল মেসি ও ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। এই দুই তারকার মধ্যে কে সেরা? তা নিয়ে তর্ক-বিতর্ক, আলোচনা-সমালোচনা চলছেই। তবে যাদের নিয়ে ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে এতো তর্ক-বিতর্ক তারা একে অপরকে নিয়ে কী ভাবেন? এই প্রশ্নের উত্তর দিলেন পর্তুগিজ তারকা রোনালদো। জানালেন মেসিকে নিজের প্রতিদ্বন্দ্বী ভাবেন না, নিজের মতো একজন ফুটবলার হিসেবেই তাকে বিচার করেন।

গেল নয় বছরে ফিফার বর্ষসেরা ফুটবলারের খেতাব ব্যালন ডি’অর পাঁচবার জিতেছেন মেসি ও চারবার জিতেছেন রোনালদো। দু’জনের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতাটা এতোই তীব্র যে তাদের মধ্যে কে সেরা এই তুলনা করাই যায়। তবে রোনালদো চান না তাকে মেসির সঙ্গে তুলনা করা হোক। তিনি বলেন, ‘মেসি আমার বন্ধু না হলেও সে খুব বন্ধুভাবাপন্ন একজন। পেশার বিচারে সে আমার একজন সহকর্মী, কিন্তু আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়। কারণ আমি এটা পছন্দ করি না, আমি চাই না আমাদের দু’জনকে কেউ তুলনা করুক। আমাদের মধ্যে যা হচ্ছে, তা আমাদের কাজ ও ফুটবলের অংশ।’

মেসির সঙ্গে ভালো বন্ধুত্ব না থাকতে পারে, তবে মেসির প্রশংসা করতে ভুলেননি রোনালদো। তার ভাষ্য, ‘আমি মেসির বাড়ি গিয়ে ওর সঙ্গে খাওয়া দাওয়া করি না। তার মানে এই না যে আমি ওকে অপছন্দ করি। মেসি এমন একজন খেলোয়াড় যাকে ফুটবল মাঠে খেলতে দেখলে আমার ভালো লাগে।’