‘আমরা প্রস্তুত ছিলাম না। দেশ পরিচালনা করা সহজ ব্যাপার নয়। সেটা উপলব্ধি করি। আমি নিতে চাইনি। কিন্তু শেষ পর্যন্ত বাধ্য হয়ে সে দায়িত্ব আমাকে গ্রহণ করতে হয়েছিল।’ নির্বাচন দিয়ে ব্যারাকে ফিরে যেতে চেয়েছিলেন দাবি করে এরশাদ বলেন, ‘আমি সেদিন বলেছিলাম, আমি শৃঙ্খলা ফেরার পর নির্বাচন দিয়ে ব্যারাকে ফিরে আসতে চাই। আমি আমার কথা রেখেছিলাম। ১৯৮৪ সালে আমি নির্বাচন দিয়েছিলাম, সেই নির্বাচনে যদি সকলে অংশগ্রহণ করতেন, তাহলে আমি ব্যারাকে ফিরে যেতে পারতাম।’ ‘দুঃখের বিষয়, তারা সবাই নির্বাচনে অংশগ্রহণ করেনি। বিএনপি, জামায়াত, আওয়ামী লীগ এবং এখানে যারা আছেন মেনন সাহেব, ইনু সাহেব অংশগ্রহণ করেননি। তার ফলে আমাকে ১৯৮৬ সালে জাতীয় পার্টি সৃষ্টি করতে হয়েছিল।’ ‘আমি আমার প্রতিশ্রুতি রক্ষা করতে চেয়েছিলাম। আমার কোনো দোষ নেই, এ কথা বলতে চাইছি।’ ‘আমাকে মাঝেমাঝে বলা হয় স্বৈরাচার। আমাকে ক্ষমতা হস্তান্তর করা হয়েছিল, কোনো উপায় ছিল না, ক্ষমতা নিতে হয়েছিল দেশের স্বার্থে, জাতির স্বার্থে। শৃঙ্খলা ফিরিয়ে এনে নির্বাচন দিয়েছিলাম। কিন্তু নির্বাচনে অংশগ্রহণ করেনি।’ এরশাদ এসব বক্তব্য রাখার সময় সংসদে অট্টহাসিতে ফেটে পড়েন সংসদ সদস্যদের কেউ কেউ।

১৯৮২ সালের ২৪ মার্চ থেকে ১৯৯০ সালের ৬ ডিসেম্বর পর্যন্ত টানা রাষ্ট্রপতি ছিলেন এরশাদ। কিন্তু গণ আন্দোলনের মুখে বিচারপতি সাহাবুদ্দীন আহমেদের হাতে ক্ষমতা দিয়ে তিনি সরে দাঁড়ান। বাজেট বক্তব্যের শুরুতেই এরশাদ গভীর শ্রদ্ধা জানান জাতির জনক বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের প্রতি। তিনি বলেন, ‘যার জন্ম না হলে বাংলাদেশের জন্ম হতো না, যার জন্ম না হলে বাংলাদেশ আর্মির জন্ম হতো না, যার জন্ম না হলে আমি ন্যাশনাল ডিফেন্ড কলেজে পড়তে যেতে পারতাম না, যার জন্ম না হলে আর্মি সৃষ্টি হতো না, যার জন্ম না হলে বাংলাদেশ সোনার বাংলাদেশ গড়ার স্বপ্ন দেখতে পারতাম না।’ এই বক্তব্যের সময় সংসদে সবাই হাততালি দিয়ে এরশাদকে স্বাগত জানান।